La carrière du jeune peintre Paul Beaulieu se dessine alors que s’engage sur la scène culturelle québécoise un vigoureux mouvement de renouvellement qui va favoriser l’avènement de la modernité en art grâce à l’action de ses principaux animateurs, John Lyman, Alfred Pellan et Paul-Émile Borduas. Lors de ses années d’étude à l’École des beaux-arts de Montréal, il y a pour collègues Stanley Cosgrove et Jean-Paul Lemieux qui seront de l’avant-garde artistique au cours des années quarante.