Rita Letendre est née à Drummondville, au Québec, en 1928.

Elle étudie la peinture à l’école des Beaux-arts de Montréal et évolue au contact de différents mouvements artistiques, dont celui des automatistes de Paul-Émile Borduas. Dans les années 60, sa peinture en aplat, est appliquée avec un rouleau et plus tard l’aérographe, pour créer des œuvres dans le cadre de commandes publiques. Depuis près de dix ans maintenant, elle utilise de nouveau l’huile, le pinceau et le couteau pour réaliser ses toiles, véritables synthèses plastiques d’émotion, de lumière et de matière. Son travail se démarque par ses œuvres lyriques, expressives et parfois violentes qui mettent en avant le geste et la matière. Les œuvres de Rita Letendre ont été présentées dans de nombreuses expositions solos et collectives notamment à la Galerie Simon Blais. Elle expose à l’internationale en Europe, aux États-Unis et au Moyen-Orient. Son travail fait partie de nombreuse collection privée et corporative comme Musée du Québec, au Musée des beaux-arts de Montréal, au Musée d’art contemporain de Montréal, au Musée des beaux-arts du Canada, à l’Art Gallery of Ontario, à la San Diego Art Gallery, au Storn King Art Centre de New York et au Brandeis University Museum of Art du Massachusetts. Elle reçoit en 2010 le Prix du Gouverneur général du Canada, la plus haute distinction accordée aux artistes en arts visuels au pays.