Roland Poulin est né à Saint-Thomas en Ontario. Sa famille s’installe à Montréal en 1944. Il vit et travaille à Saine-Angèle-de-Monnoir (Québec) depuis 1986. Il a étudié à l’École des beaux-arts de Montréal de 1964 à 1969. En 1975, il a conçu et réalisé le système graphique de la revue Parachute. Il a enseigné, entre autres, à l’Université Laval à Québec (1973 – 1981) et au Département des arts visuels de l’Université d’Ottawa (1987 – 2005).

Roland Poulin est récipiendaire de plusieurs prix prestigieux : le Prix du Gouverneur général du Canada en arts visuels et en arts médiatiques (2005), le Prix Paul-Émile-Borduas du Gouvernement du Québec (2001), le prix Jean-A. Chalmers de la Fondation Chalmers à Toronto (1998), le Prix Victor-Martyn-Lynch-Staunton du Conseil des Arts du Canada (1996) et le Prix Ozias-Leduc de la Fondation Émile-Nelligan (1992).
“ j’ai comme souci de travailler le plan horizontal, le plan du sol, de l’intégrer comme une partie de l’œuvre. On a l’impression que mes sculptures en émergent ou qu’elles y sombrent. Le sol n’est plus un espace neutre : c’est l’espace que la sculpture et le spectateur partagent.”