René Richard est né à Chaux-de-Fonds, en Suisse, le 1er décembre 1895 et décède à Baie St-Paul à l’âge de 86 ans.

A l’âge de 18 ans, il devient trappeur et coureur des bois dans le nord de l’Alberta. Il reporte ses randonnées dans des centaines de dessins.

Il rencontre Clarence Gagnon en Europe en 1927, peu après avoir porté son intérêt vers la peinture. C’est cette rencontre qui le convaincra, dix ans plus tard de venir s’installer au Québec où il se consacre à son art.

Il s’installe à Baie-Saint-Paul en 1942 et expose régulièrement à Québec et Montréal, notamment à la Galerie L’Art français1, mais retourne en 1952 dans le Grand Nord. Il présente une exposition individuelle en 1967, au Musée du Québec et dix ans plus tard, une exposition rétrospective.

En 1980, il fait une importante donation de ses œuvres à l’Université Laval.